DA ERACLEA MINOA A CATTOLICA

TRADUZIONE IN LINGUA FRANCESE DEL PROF. PIETRO ARCURI. DEDICATO AGLI AMICI FRANCESI CHE HANNO VISITATO IL NOSTRO PAESE.

 LES ÉTABLISSEMENTS GREC-CARTHAGINOIS ET  ROMAINS

 
MINOA

 
Depuis les temps les plus éloignés dans le voisinage de l'embouchure de la rivière Platani (une fois Halykos), port naturel, on a érigé des villes  très importantes. Sur les ruines de l'ancienne Makara les Grecques, entre le douzième et le septième siècle a.C. ont bâti  Minoa. La légende veut que le nom ait été mis à l'honneur  de Minos, venu en Sicile pour se venger de l'affront  lui  fait par l'architecte Dédale. D'autres pensent  que la colonisation Achaean-crétois de la Sicile a  fait naitre et agrandir  le mythe de Minos et Kokalos, pour justifier l'occupation d'une grande partie de l'île. 

Le prof. Ernesto De Miro a pensé que:

« Ce lien et cette légende, dans leur origine et dans  leur valeur, ont  été considérés différentient  par les critiques modernes. Cependant, si la tradition de Dédale et Minos en Sicile devrait être considéré comme le fruit de la colonisation grecque (celle  rhodium-crétois en particulier), soit que, en dehors de l'addition "sicilienne" des détails, le noyau de la légende est considéré  comme crétois ou de toute façon formé à Crète avant la colonisation historique en occident; et enfin que la saga a des origines autochtones de la Sicile; en tout cas - avec la consolation du donné archéologique ... il est probable que ces contacts ne sont pas composés de simples relations commerciales, mais aussi, selon la tradition, il y a eu un établissement  Achaean-crétois à l'embouchure de l'Halykos dont la vallée ils  auraient monté  les marchands de sel gemme. Par conséquent, le nom de Minoa, emmené  par la  colonie selenuntine, aurait conservé le souvenir de cet événement colonial lointain mycénien. » [38]

En confirmation du mythe minoenne, Diodore  dit  que Theron, tyran de Akragas, conquis Minoa, a découvert sur son territoire la tombe de Minos et a transporté les restes dans sa ville avec l'intention de les retourner aux Crétois. Probablement, la tombe était sur une colline dans le territoire de Makara. On a également  supposé  que Minos avait été enterré à Camico, mais le mythe nous a transmis  que le corps du roi a été retourné aux Crétois, qui  pour l'honorer  l’ont enterré avec dignité dans un endroit sûr du village Sican conquis, que plus tard  ont appelé Minoa.
Les compagnons de Minos donc enterrent  magnifiquement le corps du défunt (Minos) et élèvent  une double tombe, dans la partie intérieure de laquelle ils ont déposé les os et sur la partie extérieure ils ont érigé le temple de Vénus. [39]

Selon Hérodote, Minoa dans le sixième siècle avant JC était une colonie de Sélinonte. Après la guerre avec les Eraclidi, elle fut occupée par les Spartans de Euryleon et partiellement détruite et reconstruite avec le nom d'Eraclea.

ERACLEA MINOA

 
Vers la fin du VIe siècle. C., une colonie de Spart ans de la famille des Eraclidi, à cette époque-là dans la politique-économiquement défavorisés, dirigé par Dorieus, second fils du roi de Sparte, vint en Sicile pour fonder une colonie sur le territoire de Erice et donner grandeur  à sa famille. Selon le mythe Hercules avait conquis la ville de Erice ayant vaincu  le roi dans un duel, donc Dorieus, se considérant l'héritier d'Héraclès, avait pris possession de la terre et y avait fondé la ville de Eraclea. Plus tard, les Carthaginois et les habitants de Segesta, pour éviter  que la ville se grandit et devient dangereuse, déclarent la guerre à Dorieus et l'ont attaqué. La bataille fut sanglante,  Eraclea ericina a été rasé au sol, Dorieus et une grande partie de siens ont perdu la vie. Euryleon a échappé, et avec le reste de l'armée a rejoint la bouche de l'Halycos et a réussi à mettre les mains sur Minoa, colonie Sélinontine. Après avoir subjugué et en partie détruit la ville antique, il se consacre à sa reconstruction et en l'honneur de son peuple, qui se considère descendant du mythique héros Hercules, l’appelle Eraclea (à partir de ce moment-là elle a été mentionnée comme Eraclea Minoa jusqu'au troisième siècle a.C. et simplement comme Eraclea dans les siècles suivants).

Au cinquième siècle a. C. reprend le conflit entre Selinuntini et Spartans. Pythagore, le tyran de Sélinonte, attaquant par surprise, a pris possession d’Eraclea Minoa et  il s’est proclamé roi. Après un court laps de temps Euryleon a réussi à vaincre Pythagoras, à reconquérir sa ville et à prendre possession de Sélinonte. Le nouveau tyran Euryleon n'a pas été chanceux, il a été renversé et tué par une révolte ultérieure de Selinuntini. [40]

En 508 a. C. elle  est tombée sous la domination d’Acragante, dont elle est devenue l’une des colonies les plus importantes, ainsi que la limite du territoire acragantino.
Le 409 a. C. les Carthaginois ont débarqué en Sicile et ont occupé toutes les villes existantes dans la bande côtière occidentale qui va de Mozia à Gela, y compris Eraclea Minoa, qui a subi le même sort de Sélinonte.

Les Selinuntini, après neuf jours de siège, ont cédé  aux armes carthaginoises et deux-milles six cents d'entre eux, échappés à la mort ou à l'esclavage, sont fui de la patrie, abandonnée aux flammes, et arrivaient saufs à Acragante. [41]

Les Grecs ont subi la défaite, mais ils ne se sont pas résignés; en 383 a. C.  Ils ont attaqué et défait les Carthaginois, Acragante a été repris, Eraclea Minoa est retournée colonie acragantina et  la rivière Halykos frontière entre les territoires d’Acragante et Sélinonte.

Après cette victoire,  à laquelle n'a certainement pas manqué le concours d’Eraclea, cette ville fait partie de l'alliance grec-Sicula qui a reconnu chef  et  gouverneur Gelone, par conséquent elle a dû perdre peut-être son autonomie, parce qu’elle ne sera pas nommée par Thucydide entre les villes libres de l'île, dans le récit des faits de la malheureuse expédition du Péloponnèse. [42]
La guerre entre les Carthaginois et les Grecs a continué tout au long du quatrième siècle, avec un succès variable. Les Carthaginois ont réoccupé Eraclea Minoa et maintenue jusqu'à  340 a. Christ. Battus par Timoléon, ils ont été forcés de faire la paix et à céder Eraclea Minoa et tous les territoires sur la gauche de la rivière Halykos:

« Le territoire de acragantino a été envahie par les Carthaginois, Timoléon  à la 1ère année de l'Olympiade CX (années av. GC 340) vient et remporte  au bord de la  rivière Krimisos une si grande victoire la Carthage tremble, et immédiatement envoie des ambassadeurs pour demander la paix, qui s’est conclue  avec le pacte que Acragante et toutes les villes grecques (y comprise Eraclea Minoa) étaient libres, et la rivière Alico  frontière de leurs respectifs territoires. » [43]
Les Acragantini l’ont tenu jusqu'à ce que le tyran de Syracuse Agathocles, originaire de Terme Selinuntine, voulant étendre sa domination sur toute les villes gréco-puniques, en 304 a. C. a conquis Eraclea et la mis mettre à feu et sang.

En 289 a. C., après la mort d'Agathocle, Eraclea (désormais connue sous le nom d'Eraclea) a été conquise par le Carthaginois Sélinonte, qui l’a tenu pendant une douzaine d'années, jusqu'à ce que Pyrrhus, roi d'Épire, qui est venu en Italie pour combattre les Romains, a aidé les Syracusains à reprendre la ville.

Arrivé à Acragante, avec une armée de 30.000 soldats, 2.000 chevaux et des éléphants, il marcha avec l'intention de saisir les possessions carthaginoises. Eraclea, Sélinonte, Elicia, Egesta, rapidement subjugués, ils ont dû subir les cruautés du roi d’Epire, cruautés subies  plus tard par ces mêmes amis qui peu de temps auparavant, l’avaient  acclamé et a aidé. Mais ceux-ci et les villes subjuguées, souffrant mal les ravages du roi de l’Épire,  méprisèrent son orgueil et l'ont laissé. [44]

Retourné Pirro dans son pays natal, les Carthaginois ont récupéré tous les territoires qui étaient auparavant sous leur domination, y compris Eraclea.

Grecs et Carthaginois se sont alternés sur tout le territoire bordant la rivière Halykos, jusqu'à ce que les Romains avec les guerres puniques ont vaincu les Carthaginois et soumirent toute la Sicile.
La Première Guerre punique, combattue par les Romains et les Carthaginois pour la possession de la Sicile, impliqua directement le territoire et surtout la mer africaine sur laquelle était le port d'Héraclée, une base importante pour la flotte carthaginoise, où, en 257 a. C de violents combats ont eu lieu. Les Romains, conduits par les consuls Attilio Regolo et Manlio Volsone, avec une flotte de 330 chinqueremi, ont réussi à vaincre les Carthaginois, de couler une partie de leurs 340 galères et les mettre en fuite. En 256 a. C. les Romains  ont conquis avec la perfide Camico la  forteresse imprenable, l'un des châteaux les plus forts du territoire acragantino, et y laissèrent à défense une garnison.

En 241, après la paix recherchée par Carthage, la Sicile a cessé d'être carthaginoise, mais partiellement continua à être grecque, mais dans une position de subordination à Rome. La domination romaine de l'île a été, donc, en partie directe et en partie indirecte: domination directe dans les quatre cinquièmes du pays soit côtier soit intérieur (presque toute  la  sicula, sicana, liparota, Elima, punique et en partie grecque, comme il a été notamment les villes de Eraclea Minoa, Agrigente et Catania); domination indirecte dans la bande côtière de Taormina à Syracuse (hors Catania). [45]

Dans les années 214-210 Eraclea retourne à être à nouveau une importante base navale pour les opérations des Carthaginois. A la fin de la deuxième guerre punique en 210 a. C., la ville a finalement été conquise par les Romains, qui ont été conduits par le consul Marco Valerio Lavino. Giuseppe Picone a déclaré que la chute de Héraclée a été causé par la sédition de trois cents soldats Numides, qui ont rendu la ville aux Romains. [46] Eraclea a été soumis à des pillages et les notables capturés ont été tués ou vendus comme  esclaves. Leurs terres ont été partiellement confisquées et transformées en ager publicus.

L'histoire grecque d’Eraclea  s’est conclue au troisième siècle avant JC avec la domination romaine qui a fait  ville decumana, c’est à dire soumise à un hommage appelé Decuma, correspondant à un dixième du produit agricole du territoire. Dès lors, elle l a été l'une des villes siciliennes qui a contribué à former le soi-disant grenier romain. Au fil des siècles, la langue grecque a donné lieu au latin parlé, qui, à son tour, se transforma en dialecte sicilien. Les Romains étaient venus en Sicile pour aider à lutter contre les Carthaginois, mais à la fin des guerres puniques ils se sont  installés là-bas en tant que conquérants et maîtres.
Sous la domination romaine, la ville a réussi à maintenir pendant longtemps sa magnificence pour le bénéfice exclusif de Rome et des seigneurs locaux. La majorité des habitants, comme esclaves ou serviteurs, cultivait la terre pour les maîtres romains et a vécu dans des conditions très précaires. Les Romains ont exercé sur eux le droit à la vie et à la mort, et dans certains cas ont obligé les filles d'esclaves à la prostitution dans les bordels qui leur appartenaient.  Les appels des esclaves au Sénat romain d'avoir des conditions de vie moins onéreuses ont été inutiles. Selon Giuseppe Picone:

« Pour ces tourments, aux appels répétés de ceux malheureux pas choquer, ni le Sénat de Rome, ni ses magistrats; par la réaction entre un mauvais gouvernement qui a brutalisé et insulté, et les masses qui se levèrent pour réclamer le droit à la vie ... la famine Macilenti et nus davansi ces malheureux vols, les vols, les raids. » [47]

Ces conditions de vie sont communes à la plupart des populations de la province de Sicile et ont contribué à la naissance de la révolte des esclaves. Dans la période 139-104 a. C., on a combattu les guerres serviles. Les esclaves rebelles occupaient les promontoires près du cours de la rivière  Halycus et ils ont ont choisi comme leur roi Salvio, qui se faisait appeler Tryphon, et comme siège Triokala. Eraclea était le centre des opérations militaires du consul Licinius Nerva, arrivé de Lilybaeum pour réprimer la révolte des esclaves, qui ont trouvé refuge sur le "Kaprianus" (aujourd’hui la colline Montesara ) et Ancyre (Collerotondo). Le soulèvement s’est conclu dans un bain de sang, les esclaves rebelles ont payé de leur vie, beaucoup d'entre eux ont été crucifiés et exposées au public. D'autres ont choisi de se suicider pour éviter de tomber dans les mains des Romains. La coalition de la vallée du Platani, composée d'esclaves, serves et paysans, a été décimée.
Après les ravages causés par les guerres serviles et la mauvaise gouvernance du magistrat Verre, qui administrait toute la Sicile par des vols de toutes sortes, Eraclea vit une période de crise profonde. La ville a perdu  tant d’d'habitants qu’il a été  nécessaire de la repeupler par les ordres du Sénat romain, commandé par le consul P. Rupilio. Celui-ci  a  ratissé serviteurs et  colons des différentes villes de l'île, et les conduisit à Eraclea, pour repeupler la ville et  son territoire, et 'améliorer la production agricole. Les nouveaux habitants sont entrés en conflit d'intérêts avec la population et le consul Rupilio  a adopté une loi pour assurer l'égalité des droits pour tous les citoyens. Il établit que deux groupes de sénateurs, répartis à parts égales entre les différents citoyens ont été élus.

En l'an 70 a. C. la ville a été visitée par Marcus Tullius Cicero, en sa qualité de représentant du Sénat romain, à la recherche des éléments d'accusation contre Verrès, qui avait été accusé de corruption et de cupidité, crimes commis à l'époque où il était préteur en Sicile. Tous les historiens nous ont donné de nombreuses preuves comment était répréhensible la conduite de l'infâme magistrat, Giuseppe Picone a donné une évaluation négative de tous les magistrats qui, à ce moment-là  ont  administrés  la Sicile: Caius Porzio, Lucullus et Caius Servilius, mais particulièrement lourde a été celle exprimée sur Verre, appelé "porc":

« Ce fameux voleur a dépouillé en toute impunité les maisons des riches et les temples, usurpé l'héritage, méprisé les lois et les coutumes, et en a créé des nouvelles arbitrairement, tourments, Thalami déshonoré, matrones prostituées, a décollé jusqu'à la vie à des citoyens innocents, ce qui rend la même complainte un crime. » [48]

Liée à Verre a été  à la malheureuse aventure du navarca  d’Eraclea Furio, délibérément envoyé dans la mêlée contre les pirates avec les navarchi  d’autres villes, et, après la défaite et la perte des navires, faussement accusé de lâcheté et de trahison. Pour ne pas être réussi à vaincre les pirates barbaresques, il a été condamné à mort par le préteur de Syracuse Verre. Le blâme pour Furio  n’était pas qu'il avait perdu la bataille, mais qu'il avait imprudemment critiqué les actions de Verre. Il avait osé déclarer publiquement que le préteur, vivait dans le luxe effréné à Syracuse, ne s’est pas préoccupé de l'équipement des soldats et il pensait seulement à 'augmenter son patrimoine.
Eraclea avait l'obligation de garder l'état un service d'office, dont les marins ont été payés de la même ville. Préteur Verrès, était le capitaine de ce navire une certaine Furio né à Eraclea, un homme distingué de famille noble. Furio a eu le courage de maudire publiquement les crimes et ladrerie le préteur infâme commis, tout en sachant que cette franchise aurait causé la mort. Le fait naturellement procuré la prison, où fermé, tandis que sa mère, pleure jour et nuit, assis près, il a écrit avec beaucoup de chaleur la défense de sa cause dans laquelle aucune trahison du magistrat était obliata. Ce fut alors que cette prière en Sicile est venu de tous accessibles et par tous répété et pour lequel tous les scellerataggini Verre ont été dépouillés. Mais il n'a pas oublié de supprimer un témoin pour lui si dangereux, si flatteur de dissimuler ses crimes. Condamné, Furio, affronté la mort sans peur. [49]

Eraclea a continué à dominer les territoires environnants la vallée d’Halykos pendant deux siècles. Puis, lentement, il a commencé à perdre la puissance et la force qui l’avait caractérisé. On dit que, dans cette période un tsunami fort a causé la destruction du port et a causé l'effondrement des murs de la ville  et des maisons. [50] Le phénomène extraordinaire jeta dans la panique les gens de Heraclea, qui se sont réfugiés dans la région environnante. Plus tard, pour se protéger contre les incursions des premiers envahisseurs africains, entre les quatrième et sixième siècles, ils ont abandonné les villes et les usines des environs et se sont installés dans des endroits plus sûrs. Ils ont occupé les promontoires de la vallée Platani et cultivaient les terres avoisinantes. Dans cette période, il a été repeuplé l’ancienne forteresse Sican du mont Platanos et la nouvelle ville prit le nom de Platano.

Parmi les grands artistes originaires de Heraclea il est important de se rappeler de la figure de Zeuxis, qui a vécu à la fin du Ve siècle. C et la première moitié du quatrième. De  lui  on  nous parle quelques historiens et nous  le présentent comme l'un des plus grands artistes de l'antiquité pour l'originalité des thèmes et la beauté des figures peintes et sculptées. Les historiens nous  ont transmis que Zeuxis un jour est allé à Athènes pour participer à une exposition de peintures (le quadriennaux) et semblait étrangement bronzé:

«Caractère étrange avec chevalet, pinceaux et couleurs, enveloppé dans une robe précieuse sur laquelle était brodé en or le nom du titulaire: Zeuxis de Eracleia. Agatharchus l'a défié à improviser une fresque sur place pour voir qui des deux, d'entre eux, faisait avant. Zeuxis répondit: Vous certainement, vous pouvez mettre votre signature sur tout grimoire. La  mienne est réservée aux chefs-d'œuvre. [51]

Zeuxis se souvient aussi pour le défi avec un autre grand peintre: Parrasio. A cette occasion, il expose une nature morte: grappes de raisin. Il est dit que les raisins étaient si réalistes à induire les oiseaux à les attraper. Il est l'auteur des ouvrages suivants, qui, malheureusement, nous ne sont parvenues: une représentation d'une famille de centaures, la peinture pour le temple d'Héra à Crotone, représentant la belle Elena, un ouvrage consacré à Zeus et les autres dieux de l'Olympus, une silhouette d'un athlète, un Hercules enfant qui tue de ses mains un serpent et beaucoup d'autres œuvres moins connues, y compris des sculptures de têtes aux formes très grandes. A Zeuxis on a également attribué la frappe de pièces de monnaie de Heraclea et quelques pots d'argile colorés. [52]